Penulis Xenogear dan Chrono Trigger, Masato Kato Pernah Benci Video Game Sebelum Memainkan Dragon Quest

Jika kalian bermain banyak game JRPG pastinya sudah tidak asing lagi mendengar game seperti Chrono Trigger, Xenogears, dan Final Fantasy XI. Baru baru ini, Masato Kato, penulis dari ketiga judul tersebut berbicara dengan dengan Denfaminicogamer.

Dalam interview tersebut dirinya berbicara tentang perjalanannya di industri game, dan mengungkap beberapa hal tentang perjalanan karirnya saat awal awal. Meskipun Kato memiliki karier yang produktif di industri game sejak masa-masanya di pengembang Ninja Gaiden, Tecmo, ia mengaku awalnya sama sekali tidak tertarik dengan game video.

Kato menjelaskan bahwa masa-masa kuliah dan kuliahnya sebagian besar diwarnai oleh kecintaannya yang mendalam pada sastra – khususnya sci fi dan novel misteri Inggris dan Amerika. Impian awalnya adalah menjadi seniman manga atau ilustrator sci fi di jajaran kreator seri Macross, Studio Nue. Ketika ditanya tentang kurangnya penyebutan videogame di antara pengaruh awalnya, Kato berkomentar sambil tertawa,

“Bukan hanya saya tidak bermain game sama sekali, tetapi saya malah membencinya.”

Ledakan game di Jepang dimulai sekitar saat Kato masih SMP, dengan dirilisnya Space Invaders tahun 1978 di arcade.

“Dari sana, game konsol dan PC menjadi populer. Ada cukup banyak orang yang bermain game di universitas saya, tetapi… pada dasarnya saya benci melakukan apa yang dilakukan orang lain, karena orang-orang sangat berbeda satu sama lain, saya merasa aneh bagaimana semua orang tiba-tiba memuji hal yang sama.”

Selain keengganannya untuk mengikuti apa yang ia anggap sebagai tren terbaru, Kato menjelaskan bahwa hasratnya yang tak terpuaskan untuk membaca adalah hal lain yang menghalanginya untuk mendalami game.

“Ini juga soal produktivitas bagi saya. Misalnya, jika saya akan menghabiskan dua jam bermain game, saya mau tak mau memikirkan berapa banyak buku yang bisa saya baca dalam waktu yang sama. Saya sadar bahwa game memiliki nilai tersendiri, tetapi bagi saya, membaca adalah prioritas utama.”

Awalnya, ketidaksukaan Kato terhadap game sebagian besar didasarkan pada game shooter dan action pada masa itu, yang menurutnya menawarkan pengalaman yang terlalu biasa dan “sekali main”. Namun, semuanya berubah ketika Kato melihat adiknya memainkan Dragon Quest karya Yuji Horii – sebuah RPG. Ia ingat betapa takjubnya ia dengan perbedaan tersebut.

RPG benar-benar berbeda. Dalam RPG, pemain menjadi protagonis dan dapat menjalani ceritanya sendiri. Meskipun secara teknis hanya berupa jalur linear di mana Anda memicu berbagai peristiwa dan mengikuti rute yang ditentukan – pemain dapat bergerak bebas, memilih untuk bertarung, melarikan diri, menginap di penginapan, dan menjalani kisah penyelamatan dunia. Konsep itu benar-benar mengejutkan saya.

Tak lama kemudian, Kato memutuskan untuk melamar posisi di Tecmo (sekarang Koei Tecmo), menjadi artist untuk seri Ninja Gaiden. Kemudian, ia bergabung dengan Square, di mana ia menulis skenario untuk Chrono Trigger.

Sehubungan dengan hal tersebut, Dragon Quest versi asli dirilis pada tahun 1986, ketika RPG belum menjadi hal yang populer di kalangan gamer Jepang. Menyadari hal ini, kreator seri Yuji Horii berusaha untuk mengimpor dan mempopulerkan genre tersebut dengan menyublimkan mekanik RPG Barat menjadi sesuatu yang lebih mudah dipahami dan ramah bagi pemula. Sikap ini membentuk banyak aspek desain game, dan akhirnya menghasilkan sebuah game legendaris yang, seperti halnya Masato Kato, meninggalkan jejak penting di industri game.